Quale susino piantare: europeo, giapponese o antico

Un susino sano, potato bene, concimato come si deve, e in cima solo quattro frutti... questa è una tipica telefonata che riceviamo in primavera, e nove volte su dieci la causa non è un errore di coltivazione bensì in giardino c'è una pianta sola, oppure due che non si parlano.

Perché sotto il nome «susino» ci sono due specie botaniche diverse che fioriscono in momenti diversi, maturano in momenti diversi, servono a cose diverse e, soprattutto, non si impollinano fra loro. Chi lo sa prima di comprare sceglie in dieci minuti. Chi lo scopre dopo aspetta quattro anni per capirlo.

Le due famiglie, e perché la distinzione viene prima del nome della varietà

Il susino europeo (Prunus domestica) è l'albero delle prugne di una volta: Regina Claudia, Stanley, President. Fiorisce tardi, quindi scansa più facilmente le gelate di fine inverno, ha polpa più asciutta e compatta, e dà il meglio in cucina, in conserva e in essiccazione. È una pianta rustica e longeva, che chiede poco e sopporta parecchio.

Il susino cino-giapponese (Prunus salicina) è l'albero delle susine da tavola grosse e succose: Shiro, Santa Rosa, Black Amber, Friar. Fiorisce presto, apre la stagione di raccolta con settimane di anticipo sulle europee, ha frutti più grandi e polpa più acquosa. In cambio, la fioritura anticipata lo espone di più alle gelate tardive e alle primavere piovose.

Questa non è una curiosità da manuale. È la prima forcella del percorso, e condiziona tutto quello che viene dopo.

La conseguenza pratica: due piante non fanno automaticamente una coppia

La maggior parte delle varietà giapponesi è autosterile, cioè ha bisogno del polline di un'altra varietà giapponese che fiorisca negli stessi giorni. Fra le europee l'autofertilità è più frequente: la Stanley, per esempio, è autofertile e in catalogo la segnaliamo come tale. Ma anche fra le europee autofertili la presenza di una seconda varietà compatibile aumenta l'allegagione.

L'errore classico è mettere accanto una giapponese e un'europea pensando di aver risolto. Non è risolto: le fioriture non si sovrappongono e le specie sono diverse. Sono due alberi vicini, non una coppia. È il medesimo meccanismo che abbiamo spiegato per un'altra specie in Ciliegio impollinatore: quali varietà mettere insieme, e vale la pena leggerlo perché il ragionamento è identico.

Come si decide, in tre passaggi

1. Guarda le gelate, non la temperatura media

La domanda non è quanto fa freddo d'inverno, ma se e quando gela a fine inverno. In una conca, in fondo a un pendio, lungo un corso d'acqua, l'aria fredda si deposita e la gelata tardiva è un evento ricorrente, non un'eccezione. In quei posti il susino europeo, che fiorisce dopo, ha una probabilità di raccolta più alta anno su anno. In collina ventilata, con buon drenaggio e primavere asciutte, le giapponesi danno il loro massimo.

2. Decidi che cosa farai dei frutti

Vale più di quanto sembri, perché orienta la scelta più di qualunque altra considerazione.

• Da mangiare freschi, in quantità, da luglio: giapponesi. Shiro per il frutto giallo dorato e dolce, Santa Rosa per la polpa ambrata e aromatica, Black Amber e Friar per il frutto molto grosso e sodo.
• Da conserva, marmellata, essiccazione: europee. La Stanley è la pianta di riferimento per questo uso, con polpa soda che si stacca facilmente dal nocciolo.
• Da stagione lunga: si combinano. Una giapponese precoce e una europea tardiva allungano la raccolta di diverse settimane, ciascuna con il proprio partner di impollinazione.

3. Solo adesso il nome della varietà

Arrivati qui, la scelta si restringe da sola e si può ragionare sul resto: il colore del frutto, la vigoria della pianta, lo spazio che occuperà. Sullo spazio abbiamo scritto un conto dettagliato in Quante piante da frutto entrano in 100 metri quadri: serve prima di comprare, non dopo.

Dove stanno le varietà antiche, e perché non sono una scelta nostalgica

Nel gruppo europeo c'è una famiglia che ha attraversato un secolo di cambi di moda senza uscire dai giardini: le Regina Claudia. La Gialla ha frutto giallo sfumato di rosso, grosso e tondo, con polpa fine e dolce, su pianta rustica e longeva. La Verde ha frutto giallo-verdastro, polpa dolce e profumata, e la stessa rusticità.

Accanto a loro teniamo il Sangue di Drago, una susina piccola e verdastra all'esterno con polpa rosso intenso, da cui il nome, su pianta rustica. Non è una varietà da banco della grande distribuzione, e per questo non la trovi quasi da nessuna parte: il frutto è piccolo e non regge il trasporto lungo, che è esattamente il criterio con cui negli ultimi cinquant'anni si è deciso che cosa coltivare e che cosa no.

La ragione per cui queste varietà hanno senso oggi non è il ricordo. È che sono rimaste dove nessuno ha avuto un motivo tecnico per sostituirle: sopportano terreni meno curati, non chiedono trattamenti frequenti, e vivono a lungo. Per chi pianta cinque alberi dietro casa e non ha una squadra che li segue, è il criterio che conta più di tutti.

Quando si piantano

La finestra giusta è ora, da fine ottobre a febbraio, con la pianta in riposo. Una messa a dimora autunnale permette alle radici di insediarsi prima del germogliamento, e la pianta affronta la prima estate con un apparato radicale già in funzione invece di dover costruirlo mentre perde acqua dalle foglie. I motivi agronomici, in dettaglio, sono in Alberi da frutto: perché piantarli in autunno.

Una sola raccomandazione sul terreno: il susino tollera suoli più pesanti e compatti di quanto tolleri il pesco, ma non tollera l'acqua che resta ferma. Se dopo un temporale l'acqua stagna per ore nel punto dove vuoi piantare, non è il posto, e nessuna varietà risolve il problema.

Quello che trovi in vivaio, e a che prezzo

Le nostre piante sono prodotte, coltivate e allevate nel nostro vivaio di Villamagna, in provincia di Chieti, iscritto al RUOP con codice IT-13-1195 e autorizzato dal Servizio Fitosanitario della Regione Abruzzo. Oggi la sezione susino del negozio conta quindici varietà disponibili, divise fra i due gruppi.

I formati sono tre, vaso da 20, 24 e 28 centimetri di diametro, con prezzi da 15 a 30 euro secondo formato e varietà. Le varietà più antiche come Regina Claudia e Sangue di Drago partono da 20 euro.

Scegli il tuo susino nella sezione dedicata del negozio: www.sapianta.it/collections/susino. E se non sei sicuro di quale coppia funzioni nel tuo terreno, scrivici prima di ordinare: dicci il comune, l'esposizione e quanto spazio hai, e ti indichiamo due varietà che fioriscono insieme. È il pezzo di lavoro che non costa niente e che decide i vent'anni successivi. Questa, per noi, è la scelta sapiente.

Domande frequenti

Il susino ha bisogno di un impollinatore?

Nella maggior parte dei casi sì. Quasi tutte le varietà cino-giapponesi sono autosterili e richiedono una seconda varietà dello stesso gruppo con fioritura contemporanea. Fra le europee l'autofertilità è più diffusa, e la Stanley ne è l'esempio più noto, ma anche le varietà autofertili allegano di più in presenza di una compagna compatibile. In pratica, se hai spazio per due piante, due piante rendono molto più del doppio di una.

Si può piantare un susino giapponese accanto a uno europeo?

Si può piantare, e cresceranno bene entrambi, ma non si impollinano a vicenda: appartengono a due specie diverse e fioriscono a distanza di settimane. Se metti due alberi contando sull'impollinazione reciproca, devono essere dello stesso gruppo. Se invece ne metti quattro, la combinazione più solida è una coppia di giapponesi più una coppia di europee, che allunga anche la stagione di raccolta.

Quando si piantano i susini in vaso?

Da fine ottobre a febbraio, nel periodo di riposo vegetativo, evitando i giorni di gelo. Le piante allevate in vaso hanno una finestra più ampia di quelle a radice nuda, perché le radici non vengono scoperte, ma l'autunno resta il momento migliore: la pianta mette radici nei mesi freschi e umidi e arriva alla prima estate già insediata. Se il terreno è argilloso, meglio preparare la buca con qualche settimana di anticipo e verificare che non trattenga acqua.

Che differenza c'è tra Regina Claudia gialla e Regina Claudia verde?

Sono due varietà distinte della stessa famiglia europea. La Gialla ha frutto giallo sfumato di rosso, grosso e tondo, con polpa fine, succosa e dolce. La Verde ha frutto giallo-verdastro, anch'esso grosso e tondo, con polpa dolce e profumata. Entrambe hanno pianta rustica e longeva, quindi la scelta dipende dal gusto e dal colore che preferisci in cesto. Se vuoi un confronto diretto prima di decidere, scrivi a Sapianta: ti raccontiamo come si comportano le due piante nel nostro vivaio e quale delle due si adatta meglio alla tua zona.